Wenn Sie in der Landschaft rund um Clausthal-Zellerfeld unterwegs sind, begegnen Sie bald einem der vielen Teiche - besonders, wenn Ihr Weg Sie an einem schmalen Graben entlang führt, denn davon gibt es unzählige im Oberharz. Gelegentlich treffen Sie sogar auf ein Mundloch, in dem das Wasser eines Grabens verschwindet. Kein Zweifel, Sie haben die Anlagen des UNESCO Welterbes "Oberharzer Wasserwirtschaft" entdeckt.

Was heute zur Unverwechselbarkeit der idyllischen Kulturlandschaft beiträgt, war einst eine industrielle Infrastruktur. Alle Anlagen wurden zur Erzeugung von Wasserkraft gebaut, denn die vielen verstreut liegenden Bergwerke hatten einen für die damalige Zeit immensen Energiebedarf. Zur optimalen Nutzung des reichlich vorhandenen Wasser entstand ein einmaliges System von Wasserspeichern und Leitungen.

Noch heute gilt die historische Oberharzer Wasserwirtschaft als Meisterleistung der Ingenieurskunst. Man zapfte weit entfernt liegende Bäche an, um ihr Wasser in eine ganz andere Richtung abzuleiten. Teiche mussten standfeste Dämme und regulierbare Abflüsse haben (auch bei Hochwasser), in Trockenzeiten musste Wasser aus anderen Teichen herangeführt werden können. Schließlich überwand man mit dem Dammgraben sogar die Wasserscheide zwischen Süd- und Nordharz, um die ertragreichen Clausthaler Gruben mit Wasser - und damit mit Energie - zu versorgen.

Im Oberharzer Bergwerksmuseum Clausthal-Zellerfeld befindet sich das zentrale Führungsmanagement für das UNESCO-Welterbe Oberharzer Wasserwirtschaft. Individualreisenden oder Reisegruppen werden hier gern Führungen und Exkursionen angeboten, die auch unter Tage führen.

Die Touren beginnen mit einem Besuch im Oberharzer Bergwerksmuseum, in der Ausstellung der Harzwasserwerke GmbH am Schacht Kaiser Wilhelm II. oder einem Ort Ihrer Wahl.